Mikä on Suomen raideleveys?

Suomen rautateiden raideleveys on 1524 millimetriä, mikä tekee siitä yhden maailman leveimmistä käytössä olevista raideleveysstandaradeista. Tämä poikkeaa merkittävästi useimpien Euroopan maiden käyttämästä 1435 mm standardiraideleveydestä. Suomen leveä raideleveys on historiallinen perintö 1800-luvulta, ja se vaikuttaa edelleen merkittävästi rautatieinfrastruktuurin suunnitteluun, rakentamiseen ja kansainväliseen yhteensopivuuteen.

Mikä on Suomen rautateiden raideleveys ja miksi se on erityinen?

Suomen raideleveys on 1524 mm, joka mitataan kiskojen sisäreunojen välisestä etäisyydestä. Tämä niin sanottu leveä raideleveys on 89 mm leveämpi kuin Keski-Euroopassa käytetty standardiraideleveys. Mittaus suoritetaan 14 mm kiskon yläpinnan alapuolelta, missä pyörän laippa koskettaa kiskoa.

Maailmanlaajuisesti raideleveysstandardi vaihtelee 600 mm:stä aina 1676 mm:iin. Suomen käyttämä 1524 mm raideleveys on käytössä myös Venäjällä ja useissa entisen Neuvostoliiton maissa. Tämä tekee Suomen rataverkosta yhteensopivan itänaapurin kanssa, mutta luo haasteita länsisuuntaiselle liikenteelle.

Leveämpi raideväli mahdollistaa suuremman kaluston kantavuuden ja vakauden, mikä on erityisen hyödyllistä raskaassa tavaraliikenteessä. Rautatieinfrastruktuuri Suomessa on suunniteltu alusta alkaen tälle raideleveydelle, mikä näkyy siltojen, tunneleiden ja asema-alueiden mitoituksessa.

Miten Suomen raideleveys eroaa muista Euroopan maista?

Suomen 1524 mm raideleveys eroaa Euroopan standardista 89 millimetrillä. Suurin osa Euroopan maista käyttää 1435 mm standardiraidelevystä, joka tunnetaan myös nimellä normaaliraideleveys. Tämä ero tekee suoran junaliikenteen Suomesta Keski-Eurooppaan teknisesti mahdottomaksi ilman erityisjärjestelyjä.

Samaa leveää raideväliä Suomen kanssa käyttävät Venäjä, Viro, Latvia, Liettua sekä osittain Puola ja Slovakia. Tämä mahdollistaa sujuvan raideliikenteen näiden maiden välillä. Rataverkko raideleveys on siis yhtenäinen koko Baltian ja Venäjän alueella.

Kansainvälisessä junaliikenteessä raideleveyden vaihtaminen tapahtuu raja-asemilla kahdella tavalla: joko vaihtamalla junan telit tai siirtämällä matkustajat ja rahti toiseen junaan. Tornion ja Haaparannan välillä on käytössä kaksoisraidejärjestelmä, jossa on sekä Suomen että Ruotsin raideleveydet rinnakkain.

Miksi Suomessa käytetään leveää raideväliä eikä eurooppalaista standardia?

Suomen raideleveysvalinta tehtiin 1860-luvulla, kun ensimmäistä rautatietä rakennettiin Helsingistä Hämeenlinnaan. Päätös perustui Venäjän keisarikunnan määräykseen, sillä Suomi oli tuolloin autonominen suuriruhtinaskunta. Venäjä halusi varmistaa rautateiden yhteensopivuuden valtakunnan muiden osien kanssa.

Poliittisesti leveä raideleveys toimi myös puolustuksellisena elementtinä. Se esti vihollisjoukkojen suoran pääsyn Venäjälle länsimaiden rautateitse. Taloudellisesti päätös mahdollisti sujuvan kaupankäynnin itään, mikä oli 1800-luvun Suomelle elintärkeää.

Nykyään leveä raideleveys tuo sekä hyötyjä että haasteita. Se mahdollistaa tehokkaan tavaraliikenteen Venäjälle ja suuremman lastauskapasiteetin. Toisaalta se rajoittaa suoria yhteyksiä Keski-Eurooppaan ja vaatii erityiskalustoa. Raideleveysstandardi on kuitenkin niin syvälle juurtunut infrastruktuuriin, että sen muuttaminen olisi taloudellisesti mahdotonta.

Miten raideleveys vaikuttaa rautateiden rakentamiseen ja kunnossapitoon?

Raideleveys vaikuttaa merkittävästi rata-alueen suunnitteluun ja rakentamiskustannuksiin. Leveämpi raideväli vaatii suuremmat kaarresäteet ja leveämmät ratapenkereet. Siltojen ja tunneleiden on oltava vähintään 5,2 metriä leveitä, kun standardiraideleveydellä riittää 4,5 metriä.

Vaihteiden mitoitus on erityisen kriittistä leveällä raideleveydellä. Suomen rautateiden vaihteet ovat pidempiä ja raskaampia kuin standardivaihteet, mikä nostaa hankintakustannuksia noin 20-30 prosenttia. Myös tasoristeyslaitosten rakentaminen vaatii leveämmät suoja-alueet ja pidemmät puomit.

Kunnossapidon näkökulmasta leveä raideleveys vaatii erikoiskalustoa. Kaikki työkoneet, kuten raiteen tukemiskoneet ja kiskonhiontalaitteet, on suunniteltava 1524 mm raideleveydelle. Tämä rajoittaa kaluston hankintamahdollisuuksia ja nostaa yksikkökustannuksia. Rautatiealan ammattilaisille tämä tarkoittaa erikoistumista juuri Suomen ja Venäjän rataverkon erityispiirteisiin.

Raideleveyden ymmärtäminen on olennaista kaikille rautatiealalla työskenteleville. Se vaikuttaa päivittäiseen työhön suunnittelusta toteutukseen ja kunnossapitoon.